在眾多的中小城市之間由經濟高效的支線飛機來銜接，達成“機型與航點間的高度匹配”，這是龐巴迪公司（Bombardier Inc.）和年輕的華夏航空有限公司（China Express Airlines Company Limited，簡稱“華夏航空”）對“支線”一詞的共同理解。

 而“編織中國國家航線網絡中較薄弱的支線航空網絡”，順應了人們的需求、國家的利益和歷史的趨勢。與此同時，華夏航空還將與干線網絡有效銜接，建立一種具有中國特色的支線航空經營模式。

    “貴陽—重慶—洛陽—杭州—洛陽—重慶—貴陽”，這是華夏航空一架龐巴迪CRJ900一天的飛行歷程，6個航段緊密銜接，每段航程約在1小時左右，座位數僅84席的支線飛機在一線大都市之外顯示出超強的通達性和便捷性。“應該用適當的機型飛適宜的城市”，世界三大飛機制造廠之一的加拿大龐巴迪宇航公司和年輕的華夏航空公司正是基于對“支線”一詞有著共同的理解，才一起攜手進軍我國支線航空市場。幾年下來，此舉讓世人看到了我國支線航空市場的巨大潛力，也讓其摸索到了一些發展途徑。

機型與航點的匹配度

       成立已6年的華夏航空定位為服務支線航空市場，全機隊采用龐巴迪系列飛機，現有的7架飛機包括龐巴迪CRJ200和CRJ900NextGen等型號，未來還將陸續購進新一代的CRJ900，該型總數預計將達到11架之多。據了解，CRJ系列是有史以來龐巴迪最暢銷的商用飛機產品，在全球約有1729架正在運行。

      　今年7月，龐巴迪向華夏航空交付了首架CRJ900，這也是在中國運行的第一架CRJ900。CRJ900NextGen是世界先進的支線噴氣式客機之一，目前在全球交付已經超過300架。華夏航空正是基于CRJ900NextGen支線噴氣式客機的先進性，而在購機選型時選擇了它。該機型重量很輕，相比于其他同類飛機可以提供更高的運行效率，以及更低的飛行油耗和運營成本，此外還有非常優異的機場起降性能。

 　   目前，華夏航空已實現貴陽和重慶雙基地運行，現執飛航線30余條，開通貴陽和重慶至百色、梧州、瀘州、西昌、黔江、洛陽、邯鄲、濰坊、東營、濟寧、南通、北海、通遼、鄂爾多斯、大同、運城、長治、珠海、桂林、興義、黎平等20余個城市。其中支線航線和獨飛航線比例均達到90%以上，已初步構建起以西南為中心，覆蓋華東、華北、華南、西北、東北的支線航空網絡。

 　  在上述眾多的中小城市之間由經濟高效的支線飛機來銜接，達成了“機型與航點間的高度匹配”。

　   盡管我國已經成為全球第二大航空市場，年旅客運輸量破千萬人次的機場已達21個，但是也要看到我國還有70%的航空市場年旅客吞吐量不足百萬人次。譬如，在京滬航線上每天有40多個航班，同時都用空中客車A330這樣近300個座位的雙通道大飛機尚不能滿足市場需求，可重慶至洛陽的航班每天究竟能賣掉多少張機票呢？即便這樣的航線用窄體干線飛機來飛，也要比相應的支線機型多支付25%以上的成本。但是如果湊夠100多位旅客幾天飛一班，那么航空的快速通達功能又毫無體現。所以，只有用合適的機型飛適當的城市才能進一步提高運能效率，而航班頻次對帶活一條航線具有決定性的意義。

 　  據統計，2007年，我國有30萬個旅客不足100人的航班用干線飛機執飛。若這些航班都能替換為尺寸合適的支線飛機運營，以每個航班省0.6噸燃油計算，一年下來就是18萬噸。 

支線航空將迎來跨越式發展

 　   長期以來，我國航空運輸業資源分配并不均衡，絕大多數運力資源集中在東部、東南部沿?；蛏贁祹讉€中西部主要城市，大部分中西部次級城市和偏遠地區則較少甚至其居民不能享受到航空服務。改革開放30年來，東部和中西部地區經濟發展不平衡，需要著力扶持中西部地區經濟發展已經成為各級政府部門的共識。經濟發展須交通先行則已被人們視為普遍規律。在北美、歐洲等成熟的航空市場，支線航空要占到30%-40%的比例；而我國僅處于起步階段，目前支線航空客運周轉量在整個市場中的份額徘徊在2%-4%。

 　   華夏航空副總經理吳龍江形容他們正在做的事情是“編織中國國家航線網絡中最薄弱的一塊——支線航空網絡”。他說，這個網絡的建立，將幫助生活、工作在中小城市的人享受到現代化安全快捷的交通服務，幫助他們省時省力地到達祖國的每一個角落，不同地區的人民生活質量差異將隨著這個網絡的建立而縮小。這樣的事業順應了人們的需求、國家的利益和歷史的趨勢。華夏航空所做得也不光是連通小城市，譬如通過跟中國國際航空股份有限公司（Air China Limited，簡稱“國航”）合作、與骨干網絡有效銜接，可謂是建立了一種具有中國特色的支線航空的經營模式。“同時，從華夏航空和龐巴迪的合作模式可以看出，支線航空企業發展能夠利用選定單一經濟機型的方式來降低運營成本”。

 　   事實上，支線航空發展正在迎來最好的一個時代。今年年中《國務院關于促進民航業發展的若干意見》中數次提到發展支線航空，《意見》要求“新建支線機場以及加強干線、支線銜接和支線間的連接，提高中小機場的通達性和利用率。以老少邊窮地區和地面交通不便地區為重點，采用滿足安全要求的經濟適用航空器，實施‘基本航空服務計劃’”。而中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）“十二五”規劃也表明，將大力扶持區域航空公司搭建二、三線城市間的航線和小城市與省會城市之間的航班。

 　   截至目前，山東航空股份有限公司（Shandong Airlines Co., Ltd.，簡稱“山航”）、中國東方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，簡稱“東航”）、上海航空有限公司（Shanghai Airlines Co., Ltd.，簡稱“上航”）、立榮航空股份有限公司（UNI Airways Corp.，簡稱“立榮航空”）和華夏航空5家中國航空公司運營著28架龐巴迪CRJ200、CRJ700、CRJ900和Q系列商用飛機。龐巴迪預測，未來20年，全球對座位數在20座~149座的飛機需求量將達到13000架，而中國和整個亞太地區將占到全球需求量的30%，中國約為2200架，亞太其他地區約為1700架。

此外，我國自主研發的新支線飛機ARJ21-700型客機已經進入交付前最后的局方試飛階段。由此可見，支線飛機在中國將有無限廣闊的“用武之地”。